Vem var Malcolm X?

Historia. I lördags fick Yles lyssnare höra ett program om Malcolm X , en av de svarta ledarna i sextiotalets USA. Lyssnarna fick en bild av hans förhållande till islam, våldets centrala plats i hans förkunnelser och fick veta att Malcolm X var oerhört populär.

Jag studerade i USA 1962–64 där flera lärare lärde oss hur rasismens arv sedan slavskeppen i några sekler förde infångade afrikanska män och kvinnor till amerikanska plantager Jag hade dessutom tillfälle att träffa Malcolm X i en privat kvällsvard i Cleveland med svarta lärare, jurister och andra professionella. En svart, republikansk politiker, Zelma George , tog mig med.

Det är en annan bild av Malcolm X jag lärde mig i undervisning och vid detta möte ger en annan bild och därmed också av USA. Zelma presenterade mig för Malcolm X med orden "She has been dying to meet you". Malcolm tog i hand och log blygt. Kring denna tid sades det att Malcolm X vägrade ta vita människor i hand, tydligen inte sant.

Alla andra än jag var svarta. De var inte Malcolm X anhängarskara, utan utbildad medelklass, som ville veta vad Malcolm X tänkte gör härnäst. Man måste känna sina fiender, hade Zelma George sagt, och de verkade uppskatta varandra. Populär var Malcolm X framför allt i de ghetton där fattiga svarta bodde. För dem kunde han tydligt och med vrede beskriva och fördöma hur förbudet mot rasismen ett hundra år tidigare inte gett många tuppfjät frihet.

Några veckor innan detta samkväm hade Malcolm X lämnat organisationen "The Nation of Islam" och dess ledare, Elijah Muhammad . Fast det var ledaren som först uteslöt Malcolm X. Rivalitet kanske? Nej, snarare hade Malcolm X gett upp Muhammads bärande idé om en fullständig separation i en svart nation.

I Cleveland hade Malcolm X gett sitt bidrag till 1964 års val: "It is the ballot or the bullet" (antingen rösträtt eller gevärskula). Fortfarande kunde många i sydstaterna inte rösta, de måste registrera sig och kunna t.ex. utantill rabbla delar av grundlagen.

Malcolm X berättade också att han arbetade för att rasdiskrimineringen i USA skulle tas upp och fördömas i Förenta Nationerna. Synd att det inte blev av, så att myten om världens största demokrati skulle bli avklädd.

Malcolm X hade en konsekvent skepsis mot det vita etablissemangets vilja och förmåga att ompröva och överge sin rasism. Vi kräver respekt, sade han.

Malcolm X mördades den 21 februari 1965, troligen i samarbete mellan Elijah Muhammad och CIA. Då förlorade USA och världen en principfast och modig anti-rasist.

Mai Palmberg

Åbo