Spelglädje och skoj då juniorer spelar beachhandboll i Åbo -- ÅIFK:s turnering i Ekvalla lockar allt fler deltagare, i år deltar 124 lag.

Det går inte att ta miste på ivern och spelglädjen hos deltagarna i beachhandbollsturneringen Gant Beach Cup som ordnas på badstranden i Ekvalla i Åbo i helgen.

Ibland är stundens allvar inne och kampen om bollen är hård. Men för det mesta har spelarna kul och trivs på plan.

Att spela handboll i strumplästen eller barfota på beachen känns helt annorlunda än att spela inomhus.

– Turneringen är en fin avkoppling inför säsongstarten i september. Här träffas man och har roligt tillsammans, säger Lena Hindström-Pesu, verksamhetsledare i Åbo IFK och ansvarig för turneringen.

Att turneringen dessutom spelas i en naturskön omgivning gör att trivselfaktorn ytterligare stiger.

Beachhandbollsturneringen som i år ordnas för 23:e gången är populär och lockar allt fler deltagare.

I år slår man igen nytt deltagarrekord. Över 1000 handbollsjuniorer i åldern 8–16 år från handbollsföreningar i Åboland och Nyland deltar i den två dagar långa turneringen.

I turneringen deltar 24 lag. Det är tio fler än i fjol då turneringen också slog deltagarrekord.

Över 100 frivilliga deltar i arrangemangen

Det stora deltagarantalet ställer krav på arrangörerna för att allt ska löpa smidigt

Över 100 frivilliga från ÅIFK deltar i arrangemangen, allt från parkeringsvakter och funktionärer till kockar försäljare.

Bland de frivilliga finns många föräldrar, och äldre juniorer som ställer upp som sekreterare och domare i matcherna.

Beachhandbollsturneringen har nu blivit så stor att gränsen börjar komma emot vad beträffar deltagarantalet.

– Turneringen är speciell. Det finns ingen motsvarande på annat håll och den har alltid lockat många lag. Men nu har gränsen kommit emot för hur många deltagare som ryms med, säger Ville Perho, ordförande i handbollsföreningen ÅIFK.

Hindström-Pesu instämmer.

– Spelschemat är fullspäckat med matcher från tidig morgon till sen kväll båda dagarna. Söndagens matchprogram är lite kortare. Men på lördagen spelades de första matcherna klocka åtta på morgonen och de sista halv åtta på kvällen. Det blir långa dagar för spelarna, säger hon.

Dessutom är badstranden i Ekvalla fylld till bredden med spelplaner.

– Det finns sju spelplaner, fler än så finns det inte plats för, säger Hindström-Pesu.

Den två dagar långa turneringen avslutas i dag.

Lördagens matcher spelades i huvudsak i vackert väder bortsett från en tre minuter lång regnskur.

Söndagen däremot var regnig.

– Att det regnar gör inget, det stör inte spelarna så mycket. För dem är huvudsaken att de får spela och ha kul, säger Hindström-Pesu.