I rikssvenska föreningen i Åbo har man det trevligt på svenska

När rikssvenska föreningen grundades för 100 år sedan var dess syfte att ”utgöra en sammanslutning mellan svenska landsmän i Åbo och omnejd, bevara och stärka kärleken till modersmålet”.

Föreningen var öppen endast för svenska medborgare eller finländare som gift sig med en rikssvensk.

Finlandssvenskar kunde bli passiva medlemmar om de rekommenderades av två medlemmar i föreningen.

Finnar möter svenska

I dag är situationen en annan och föreningen är öppen för alla. Vi tar gärna emot nya medlemmar, säger vice ordförande Esko Kukkasniemi.

– Föreningen finns till för alla som är intresserade av det svenska språket, den svenska kulturen och traditionerna eller har någon anknytning till Sverige. Till exempel min mormor är född i Sverige och jag har släktingar där. Så jag lever lite i två världar.

Det gör också föreningens sekreterare Susanne Maikola och kassör Marie Germer.

Kärleken förde dem till Åbo för 30 år sedan och i föreningen har de varit aktiva i cirka 10 år.

– Det är trevligt att träffa människor med samma bakgrund, umgås på sitt eget språk och pyssla med de svenska traditionerna.

Håller fast vid traditionerna

Till traditionerna hör bland annat att fira nationaldagen den 6 juni, äta surströmming, fira mårtensafton och äta semlor, eller fastlagsbullar som det heter på finlandssvenska.

Föreningen ordnar också kulturresor till Sverige och man har bland annat besökt bokmässan i Göteborg och sett ”Fantomen på operan” på Cirkus i Stockholm.

Under de första decennierna tog föreningen emot stora donationer bland annat av familjen von Rettig.

Pengarna gick bland annat till mindre bemedlade familjer och till att upprätthålla finlandssvenska skolor. I dag finns inte den verksamheten kvar, men föreningen delar årligen ut ett stipendium till en universitetsstuderande som gjort stora framsteg i sina studier i svenska.

Stor fest på fredag kväll

Men huvudsaken är att umgås och känna gemenskap på svenska, säger Kukkasniemi.

– Det är väldigt kravlöst. Vi trivs tillsammans och har det trevligt.

100-årsjubileet firas på fredag kväll med en högtidlig soaré i Gamla akademihuset i Åbo.

Sveriges ambassadör Anders Ahnlid hedrar tillställningen med sin närvaro och också deltagare från svenska gillet i Helsingfors är på plats.

Professorn i konstvetenskap vid Åbo Akademi, Lars Berggren håller festtalet.

Föreningen har i dag 76 medlemmar.