I kväll är det Åbotjejen Emmis tur att övertyga i The Voice of Finland

Sångtävlingen The Voice of Finland.

Det var en av favoritlekarna i 10-åriga Emmi Saunders vardag.

Hennes syster var domare och själv var hon sångaren som provsjöng för att få en plats i tävlingen. Ibland byttes rollerna om.

Intensivt kollade hon på programmet på tv i flera år och drömde om hur coolt det skulle vara att en dag få delta.

När det sista avsnittet av årets första uttagningsskede "ääni ratkaisee" nu sänds i kväll kommer hon att bänka sig i soffan igen.

Den här gången för att titta på sig själv.

En perfekt sång

Då Emmi Saunders råkade se en annons där man sökte deltagare till den populära sångtävlingen visste hon genast.

- Jag ville pröva någonting så här coolt och testa och se vad som händer.

En ifylld blankett och en inskickad musikvideo resulterade i slutet av sommaren i en provsjungning i Åbo.

Efter några veckor mottog hon ett mejl som välkomnade henne till uttagningarna i Borgå där de första tv-inspelningarna ägde rum i oktober.

Där framförde hon Katy Perrys låt "The One That Got Away" i en akustisk gitarrversion som är mindre popig än originalet.

- Jag har sjungit den sedan jag var liten, så den var perfekt för mig. Jag ville göra den lilla flickan inom mig glad.

Fyra familjemedlemmar gjorde henne sällskap, varav mamma Minna troligen var den mest nervösa, uppskattar Emmi Saunders.

Själv var hon till en början rätt lugn.

- Det här fixar jag, tänkte jag först, men när man står där med stolarna vända mot sig känns det genast mer hotfullt och jättenervöst. Men en fin upplevelse ändå.

Rockskolan och Vilkkumaa

Emmi Saunders har alltid älskat musik och musiken har alltid funnits i hennes liv.

- Jag tror att mamma och jag "bondade" kring musiken i min barndom. Vi lyssnade mycket på The Sounds och på Maija Vilkkumaas alla album.

I 10-årsåldern bad hon sin pappa lära henne spela gitarr. Och specifikt Katy Perrys låt "Last Friday Night".

Han visade grundackorden och efter hand började hon spela allt mer för sig själv.

Emmi Saunders var också aktiv en tid i Rockskolan i Åbo där hon tillsammans med några klasskompisar spelade i ett band. Men det mesta hon har lärt sig på egen hand.

Under högstadietiden kom en period då musiken lades på paus. Hon saknade motivation att spela och sjunga.

Då hon under det sista året i S:t Olofsskolan fick nys om Lappfjärds folkhögskola stod det ändå klart: där skulle hon studera.

- Det kändes bra att byta miljö och bli självständig. Eftersom Lappfjärd är mitt i ingenstans kretsade allt kring musiken.

Året vid musikproduktionslinjen lärde henne mycket, inte minst att mixa sin egen musik vilket är till stor nytta då hon gör nya demon.

Emmi Saunders skriver nämligen egna låtar.

- Just nu håller jag på med en indierocklåt som jag tycker är ganska cool. Efter det vill jag skriva en R'n'B-låt.

Både som musikkonsument och låtskrivare är hon mångsidig. Någon favoritgenre har hon därför inte.

- Jag gillar punkrock och poprock och indie och R'n'B tycker jag om. Låtskrivandet är ännu en process för mig.

Huvudsaken är att hennes musik har ett budskap. Pressen på hurdan man borde vara är i dag stor, men alla har vi utmaningar att ta oss igenom, säger hon.

- Därför är det jätteviktigt för mig att göra musik och lyrik som andra kan relatera till.

Rätt beslut att delta

Emmi Saunders vågar inte gissa hur långt hon kommer ta sig i The Voice of Finland.

- Men jag har en känsla av att det var rätt beslut att söka till tävlingen.

Deltagandet generar inte minst i ett nätverkande med andra inom musikbranschen.

Saunders nämner artisten Keira Lundström från Kyrkslätt som deltog i tävlingen i fjol och ett år senare tävlade om en eurovisionsplats i Uuden musiikin kilpailu.

- Jag skulle inte säga att det någonsin är viktigast att vinna. Det viktigaste är att följa sin egen grej, hur det än går.

Och hur det går i den första uttagningen för Emmi Saunders klarnar i kvällens tv-avsnitt. Tillsammans med sin familj, moster med familj och kanske mommo och moffa, ska hon för första gången se sig själv uppträda i tv.

- Det känns lite konstigt. Jag var så inne i stunden då jag uppträdde så det blir spännande att se det som tv-tittare.