En stark demokrati kräver aktivt deltagande – ”Varje ogiltig röst är en tystnad där folkets röst borde höras”
Det här är en opinionstext, åsikterna är skribentens egna.
Ett försök att stärka demokratin har gjorts genom att kombinera val och därigenom göra det lättare att rösta.
Ändå avslöjade de senaste kommunal- och välfärdsområdesvalena en brutal sanning: nästan 130 000 röster ogiltigförklarades.
Det är en fyrfaldig mängd jämfört med tidigare val.
Enligt Justitieministeriet var den vanligaste orsaken att väljarna blandade ihop kandidatnumren mellan valen.
I Finland har kombinerade val ordnats en gång tidigare: år 1996, då EU-parlamentsvalet och kommunalvalet hölls samtidigt.
Även då blandade väljarna ihop röstsedlarna, vilket ledde till ett ovanligt stort antal ogiltiga röster.
I ett litet land som Finland kan ett stort antal ogiltiga röster till och med påverka valresultatet.
I vårens val ogiltigförklarades över 83 700 röster i välfärdsområdesvalet och över 41 700 i kommunalvalet.
I de föregående valen var motsvarande siffror 7 100 respektive 11 500. Varje ogiltig röst är en tystnad där folkets röst borde höras.
De höga siffrorna är inte bara ett statistiskt problem.
De undergräver förtroendet för systemet och kan göra att medborgare känner sig ännu mer främmande inför politiken.
I ett litet land som Finland kan ett stort antal ogiltiga röster till och med påverka valresultatet.
Tyvärr förblev också valdeltagandet lågt, trots att kombinerade val syftade till det motsatta – att öka valdeltagandet.
Tanken var att ett gemensamt valtillfälle skulle minska valtrötthet och sänka tröskeln för att delta. Så blev det dock inte.
I välfärdsområdesvalet steg valdeltagandet något från 47,5 till 51,7 procent, men i kommunalvalet sjönk det.
Det är oroväckande att det politiska deltagandet verkar minska mer generellt.
Den traditionella partiverksamheten lockar inte nödvändigtvis, särskilt inte unga, och i ett hårdare politiskt klimat är det svårare att hitta kandidater.
På vissa orter fanns det bara något fler kandidater än mandat att besätta.
Denna utveckling utmanar grunden för den finländska demokratin, som bygger just på partiernas, valens och medborgarnas aktivitet.
Det är viktigt att stanna upp vid detta ämne.
Vi finländare är lyckligt lottade som får leva i ett fritt, demokratiskt samhälle.
Demokratin är ingen självklarhet. Den lever bara om vi håller den vid liv – om vi deltar och utvecklar den tillsammans.
Samtidigt växer auktoritära system globalt, vilket betyder att allt färre har möjlighet att delta i beslutsfattande om gemensamma frågor. Vi har den möjligheten – men ändå väljer nästan hälften av finländarna att inte använda sin rösträtt.
Detta får inte avfärdas med en axelryckning.
Vi behöver konkreta åtgärder för att stärka valdeltagandet och sänka tröskeln för att delta.
Demokratin är ingen självklarhet. Den lever bara om vi håller den vid liv – om vi deltar och utvecklar den tillsammans.
Här kan du läsa fler kolumner av Saara-Sofia Sirén.