Åbo borde vara Finlands cykelhuvudstad
Det här är en opinionstext, åsikterna är skribentens egna.
Cykling är mycket mer än ett sätt att ta sig från punkt A till B. Det är ett vardagsval som förenar klimatnytta, bättre folkhälsa, trivsel i staden och en smart användning av offentliga resurser. Åbo har alla förutsättningar att bli Finlands ledande cykelstad, men det kräver tydlig vilja och konkreta prioriteringar.
Enligt UKK-institutet är cykling en av de effektivaste formerna av vardagsmotion. Den stärker hjärtat och kärlen, förebygger folksjukdomar som diabetes och högt blodtryck, minskar stress och förbättrar den mentala hälsan. Det är tillgängligt, billigt och enkelt att integrera i det dagliga livet – särskilt i en stad som Åbo där avstånden är korta och topografin lämpar sig väl för cykeltrafik.
Varje trampad kilometer innebär inte bara mindre utsläpp, utan också mindre belastning på hälsovården och därmed också på kommunens budget. Cykling är alltså ett exempel på hur en hållbar livsstil går hand i hand med ekonomiskt ansvarstagande.
Åbo stads Utvecklingsprogram för cykling 2029 ger en god grund för arbetet. Programmet innehåller konkreta åtgärder, som att bygga ett sammanhängande och tryggt nätverk av cykelvägar, förbättra vinterunderhållet, främja cykelparkering och utveckla en mer cykelvänlig stadsplanering. Målsättningen är att öka cyklingens andel av stadens totala trafik, en målsättning som är både nödvändig och fullt realistisk.
Men programmet är ett verktyg, inte en garanti. För att det ska ge resultat krävs tydliga politiska prioriteringar, budgetresurser och kontinuerlig uppföljning. Cykelinfrastruktur ska inte ses som en "extrakostnad", utan som en investering i hållbar stadsutveckling och folkhälsa.
Det är glädjande att se att konkreta framsteg redan gjorts. Den första cykelgatan, Köpman Hammars gata, där cyklister har företräde och biltrafiken måste anpassa sig, stod klar år 2022. Cykelgator är ett viktigt verktyg för att öka tryggheten och tydligheten i stadens trafikmiljö.
Föllärisystemet har också blivit en del av många Åbobors vardag, ett flexibelt, miljövänligt och tillgängligt sätt att ta sig fram utan att äga en egen cykel. Dessa satsningar visar vad som är möjligt, men de är bara början.
Vi behöver fler cykelgator, bättre vägvisning, ökad trygghet vid cykelöverfarter, trygg vintercykling och fler säkra cykelparkeringar. Cykeln ska vara ett lika självklart val som bilen har varit för länge, också när det gäller infrastruktur, trygghet och bekvämlighet.
Sist men inte minst handlar detta om kultur. Cykling måste ses som ett jämbördigt och legitimt transportsätt, inte som något som är reserverat för motionärer eller studenter. Vi behöver en stad där det är helt normalt att ta cykeln till jobbet, till affären eller till biblioteket, året runt.
För att det ska bli verklighet krävs inte bara infrastruktur, utan också kommunikation, uppmuntran och ledarskap. Stadens beslutsfattare måste gå i bräschen och visa att Åbo menar allvar med hållbar mobilitet.
Att bygga en cykelstad är inte att ta bort något från någon, det är att lägga till något för alla.