Första finalronden till TPS efter imponerande insats i Raumo
TPS ishockeymannar fortsatte på den inslagna segervägen efter den succéartade semifinalen mot HIFK. På fredagen då den första finalen mot grundseriens kungar Lukko avgjordes i Raumo tog TPS redan sin fjärde raka vinst i slutspelet.
Siffrorna 1–4 (0–1, 1–1, 0–2) i gästernas favör gör att Åbolaget kopplade ett första grepp om Kanadapokalen. Men än är inget vunnet – två segrar till krävs för att få lyfta trofén.
Lukko motsvarade favoritens förväntningar genom att ha det spelmässiga övertaget i den överlag ändå rätt jämna inledningsperioden. Karri Rämö hade mer att stå i jämfört med kollegan Lassi Lehtinen.
Likväl var det Raumokeepern som tvingades kapitulera efter tolv minuters spel då TPS utnyttjade sitt första numerära överläge för kvällen. Henrik Larsson fick drömträff på Ruslan Ischakovs smarta diagonalpassning och Lehtinen hann knappt reagera på det stenhårda skottet.
Båda lagen höll ett högt speltempo och bägge sidor skapade också var sin hyfsad målchans i upptakten av andra akten. Kort efter att Topias Haapanen samtidigt som en hemmaspelare avtjänat ett tvåminutersstraff blev han målskytt då han fullföljde ett anfall iscensatt av Juuso Pärssinen och Lauri Pajuniemi.
Pärssinen träffade stolpen i första läget men jagade själv efter reuren. Han hittade Haapanen framför kassen som med en one timer överlistade Lehtinen en andra gång.
Halvvägs in i matchen ställdes TPS-försvaret på sitt första riktigt svåra prov då Eemil Viro, matchhjälten från den avgörande semifinalen, åkte på matchstraff för en knätackling. Den svartvita boxen höll i fyra minuter men efter 13.45 punkterade Robin Press Rämös nolla. Några fler bakslag blev det emellertid inte under den långa utvisningen.
Lukkos jakt på utjämning upphörde förstås inte då manskapen åter var fulltaliga. Rämö hamnade i ett skottregn och bokfördes för 14 parader i perioden. Men bara en puck slank in.
TPS täta och disciplinerade defensiv från IFK-seriens tre sista matcher firade en ny triumf i Raumo. I tredje perioden, mitt under en våldsam hemmapress, öppnade sig ett kontringsläge som Pajuniemi skoningslöst utnyttjade.
Pajuniemi hade en stor kväll i Äijänsuo-arenan. Bara tre och en halv minut efter sin förra fullträff fastställde han slutsiffrorna till 1–4 efter en till spelvändning. Mikael Pyyhtäs förarbete var av högsta klass.
Finalserien fortsätter på lördag med en ny match i Raumo. Det tredje mötet spelas på måndag i Åbo.