ÅIFK:s beachhandbollsturnering lockade rekordmånga deltagare till Ekvalla

– Det här är jättekul, det är roligt att spela handboll på en simstrand.

Handbollsflickorna Cilla Fröjdö, Ava Ilmonen och Astrid Stubb från Pargas IF sitter och myser efter en avslutad fikapaus under ÅIFK:s traditionella beachhandbollsturnering Gant Beach Cup.

Turneringen ordnas i år för 22: gången och spelarena är Ekvalla simstrand på ön Satava i Åbo.

Flickorna från Piffen skiner i kapp med solen när får veta att de tagit sig till final i klassen flickor 08.

– Jippii, vi är i final, ropar de med en mun.

Laget försvarar guldet från fjolårets turnering som spelades i ösregn.

I år har man bättre tur med vädret. Solen har skinit varje dag under den två dagar långa turneringen.

I stället har det regnat på natten . Under de första matcherna på söndagsmorgonen föll det ännu några regndroppar.

– Då dansade vi soldansen, och efter en stund kom solen fram, säger Astrid Stubb.

Flickorna är taggade inför finalmatchen där det möter Ekenäs IF:s flicklag.

– Vi tänker vinna i år också. Det är så roligt att spela beachhandboll, säger de.

Lenni Karrento, Veikka Iivonen, Thor Friis och Robin Penttinen i ÅIFK:s lag pojkar 06 är också taggade.

Hittills har allt gått som på räls under turneringen.

– Vi har vunnit alla våra matcher och nu siktar vi på finalen, säger Robin Penttinen.

Det svettigt men roligt att spela.

– Vinner vi finalen doppar vi oss i sjön med kläderna på, säger pojkarna.

Beachhandbollsturneringen har blivit allt populärare med åren.

Årets turnering har lockat rekordmånga deltagare.

– 115 lag deltar i turneringen. Det är så många att gränsen snart börjar komma emot när det gäller antalet matcher som ska rymmas i spelschemat, säger Pia Wolff-Helminen, som har huvudansvaret för arrangemangen.

270 matcher med över 1 100 spelare spelas under den två dagar långa turneringen som avslutades på söndag kväll.

Deltagarna är i åldern 8–16 år. De  flesta deltagarna kommer från Nyland, resten representerar de åboländska lagen Pargas IF och Åbo IFK.

Över 100 frivilliga, föräldrar och talkojobbare från arrangörsföreningen, deltar i arrangemangen.

Räknar man ihop antalet funktionärer, föräldrar och spelare tillsammans har närmare 2000 personer vistats på Ekvalla simstrand i helgen.

Wolff-Helminen säger att det krävs en hel del mat och dryck för att mätta alla munnar.

Det har gått åt över 400 kilo pyttipanna, 500 korvar och 2 500 koppar kaffe under turneringen.