Partipopularitet och verklighet?
Det här är en opinionstext, åsikterna är skribentens egna.
Riksdagsvalet. Vi hör nästan dagligen hur många procent av oss stöder de olika partierna och då blir vi upplysta om att skillanden mellan partierna kan vara t.ex. bara någon tiondelsprocent.
Vi kan få läsa t.ex. att parti A fick 20,5 procents stöd och parti B fick 20,7 procents stöd i en opinionsmätning, det vill säga att skillnaden i popularitet är 0,2 procent.
Ofta anges också att noggrannheten (felmarginalen) av dessa understödssiffror är t.ex. plusminus 2 procent. Detta betyder alltså att det verkliga understödet för parti A ligger (med 95 procents sannolikhet) mellan 18,5 och 22,5 procent och för parti B mellan 18,7 och 22,7 procent.
Det intressanta blir då: Vilken är sannolikheten att den uppmätta popularitetsskillnaden trots allt är signifikant (verklig)?
Alltså: vilken är sannolikheten att de uppmätta popularitetssiffrorna är verkligen olika?
Med hur många procents/promilles säkerhet kan man påstå att skillnaden verkligen är 0,2 procent mellan parti A och parti B?
Då ska man komma överens med hur stor övertygelse detta kunde påstås, och ofta vill man beräkna signifikanta (det vill säga väsentliga och betydelsefulla) skillnader med 95 procents säkerhet.
Misstänker att sannolikheten att skillnaden mellan 20,5 och 20,7 procent är signifikant blir ganska (för att inte säga mycket) liten.
Då säger gallupresultatet endast att det inte föreligger någon signifikant skillnad mellan de två partiernas popularitet, vilket ju också annars är alldeles uppenbart.
Att skillnaden inte är verklig är förstås en antinyhet och ointressant för oss mediaslukare.
Sanningen får vi veta på söndag kväll.
Robert Paul