En stjärnas grav

Septembers allt mörkare kvällar lägger sig över oss men stjärnorna tänds.

Ljuset från dem som slocknat för länge sedan kan fortfarande nå oss.

På begravningsplatsen i Åbo kan det bli så mörkt att man kan få syn också på den stjärna som lyser lite svagt.

Liisi Oterma var den första kvinnan i Finland som disputerade i astronomi. Det var vid Åbo universitet (TY) år 1955. Hon skrev sin doktorsavhandling på franska.

Hon var sin tids stjärna inom sitt område. Hon var en banbrytare för kvinnliga efterföljare.

Men hon la sitt ljus under skäppan och tog aldrig plats. Hon assisterade den kände TY-professorn Yrjö Väisälä.

Liisi Oterma (1915-2001) är begravd under samma gravsten som sina föräldrar Aleksi ( död 1963) och Saara (död 1969).

Knappt någon av dagens Åbobor känner till att hon har existerat. Hon upptäckte 200 småplaneter och tre kometer i sitt arbete i observatoriet i Tuorla.

Det är trångt om saligheten också på de sista viloplatserna. En gravplats kostar pengar. Om inga efterföljande betalar dessa pengar får gravgårdens gamla generationer ge vika för nya.

På Liisi, Aleksi och Saara Otermas grav påminner Åbo och S:t Karins samfällighet om detta faktum: Rätten att förvalta denna gravplats har upphört. Så står det på diskret liten skylt.

I god tid före nästa höstdagjämning, senast den 3 september 2018, måste någon ta sig för att förlänga rätten att förvalta gravplatsen.

Annars kommer platsen inom några år att bli ledig för en ny grav.

Ska gravplatsen som minne över Liisi Oterma snart vara ett minne blott?

Hundratals Åbobor har under sensommaren förundrat sig över detta. Åbo turistguiders nya rundtur på gravgården: ”Underbara kvinnor i underjorden” har varit omåttligt populär och vi är många som första gången hört talas om Liisi Oterma.

Vad betyder en gravplats, ett minnesmärke, en graverad sten?

Liisi Otermas gravsten berättar ingenting om hennes liv och verk för den som inte känner till henne.

Att förlänga rätten till en gravplats för för 25 år kostar 150 euro. Därtill kommer obligatoriska kostnader för skötseln av graven – för Otermas grav skulle det handla om drygt 1000 euro för 25 år..

Samfällighets kyrkoråd fattar med jämna mellanrum beslut om att vissa gravar får en plats i den jordiska evigheten: de blir så kallade museigravar.

Åbo turistguiders guide Airi Forssell berättar att Liisi Otermas gravs öde har upprört många. Driftiga kvinnor har satt igång en aktion för att graven ska få stå kvar.

Behöver en astronom en minnessten på jorden?

Eller finns hon hos oss som i versen: i fågelsången, i stjärnenatten och i soluppgången.

Liisi Oterma talade både vetenskapens och människornas språk – förutom finska behärskade hon franska, spanska, italienska, spanska, esperanto, ungerska, engelska.

Man kan bara spekulera i huruvida hon hade särskilt mycket till övers för diktare som låter en ny stjärna tändas på himlavalvet varje gång ett människoliv slocknar.

Liisi Oterma finns hos oss år 2017 tack vare Åbo turistguider och deras berättelser.

Med flitig forskning framtagna historier ger liv åt underbara kvinnor i underjorden.

Hållpunkterna är gravstenar. Kanske de behövs för att hålla minnena vid liv?

Efter den 23 september blir natten sakta längre än dagen.

Erik Blomberg skriver i en känd dikt: Det finns ju inga stjärnor där intet mörker är.

Man får bara glädjas varje gång någon putsar fram de stjärnor som fallit i glömskans djupa mörker.

Uppgifter om Liisi Oterma har lämnats av turistguide Airi Forssell och om praxis kring gravvården av Pekka Sorri, chef för begravningsväsendet vid Åbo och S:t Karins kyrkliga samfällighet